平成15年6月30日午後３時の部　　　　　　　　　　平成15年6月30日午後7時の部

　日本古代の人々は、季節ごとにお祓いをしていました。節分祭や雛祭もそのひとつです。中
でも、大祓式は年２回（６月末夏越の大祓式、１２月末年越の大祓式）行われる奈良時代から
現在に至るまで続けられている神事で、とても重要とされていました。それは、新年が始まっ
て、日の長さが夏至を過ぎて折り返すと、リズムが変わります。その半年間で身についた罪穢
れを祓うのが大祓式。リズムを取り戻します。新年には瑞々しく張りのあった「気」がだんだん
枯れていく事を「気枯れ」＝穢れと古代の人は考えていました。

　身内の人が亡くなったりすると、５０日間は神社にお参りしないことが昔からの慣習でした。
気持ちが枯れた状態で神様にお会いするのは礼儀を逸するからだと考えていました。葬儀の
帰り、自宅前で塩を使って清めるのは、自分の気枯れた状態を通常に戻すためです。決して
亡くなった方が穢れているからではありません。

　「気」は枯れっぱなしではなく、お祭り（神事）をすることによってご神気や生命力を補給して甦
るのです。時間は後戻りしないという宗教もありますが、日本古代の人々は、お祭りによって命
や時間が若返るという考えがありました。物理的には時間はただ流れていくだけですが、気持
ち的には時間も若返るのです。年越の大祓式を経て、お正月を迎えた時、神様〈お年神様〉か
らひとつ歳を戴きますが、心機一転、時間と生命力の若返りも戴きます。瑞々しい張りのある
「気」でスタートを切るのです。家の長が新年の朝に初めて汲む水を「若水」と言い、その水を
飲むと新年の生命力を授かって、人や家々の命がよみがえると言われています。すなわち、
若返った「時間」の息吹を授かる儀式なのです。

　世界中に日本の祭りに似たカーニバルがあります。その共通点は、日常の生活で人間は気
が枯れますが、それを回復させるのは「祭り」と考えていることです。日常的な行動ではどんど
ん枯れるだけの「気」が、非日常的な行動をとることで若さを取り戻せるのです。非日常のこと
を「ハレ」といいます。古代の人々は、神社にお参りすることを非日常＝「ハレ」と考えており、
特に神社に着ていく服装を「晴れ着」といいました。今日でも見られる非日常的な行動は、お正
月に、門松をたてたり、羽織袴を着たり、しめ縄、餅つき、凧あげ、カルタとり等です。

　日常生活に疲れている方、ぜひ若返りをして、日本文化の素晴らしさを心身で感じとる事も
良いのではないでしょうか？